Jernmangel er ett av verdens vanligste ernæringsproblemer – og kvinner rammes i størst grad. På verdensbasis lider over 30 % av kvinner i fertil alder av jernmangel, ifølge WHO. Det betyr at nesten hver tredje kvinne i verden har for lave jernnivåer, noe som kan påvirke både energinivå, konsentrasjon og livskvalitet.
Jernmangel i Europa
Også i høyinntektsland er jernmangel utbredt – til tross for et relativt godt næringsinntak. I Europa anslås det at mellom 20 og 25 % av kvinner i fertil alder har jernmangel. Den høye forekomsten skyldes i stor grad mensrelaterte blodtap, lavt inntak av jernrike matvarer, samt at jern fra plantebasert kost er vanskeligere for kroppen å ta opp.
Det er også vanlig at kvinner lever med lavgradig jernmangel uten å vite om det – særlig siden symptomer som tretthet, nedstemthet, svimmelhet eller hjertebank ofte tolkes som stress, søvnmangel eller "bare en intens periode i livet."
Og hvordan ser det ut i Norge?
I Norge viser studier at omkring 15–30 % av kvinner i fertil alder har jernmangel, avhengig av hvordan jernmangel defineres og hvilken gruppe som studeres. Blant unge kvinner, særlig tenåringer og kvinner i 20–30-årsalderen, er det enda vanligere. En svensk studie på kvinnelige blodgivere viste for eksempel at over 40 % hadde tomme eller lave jerndepoer – til tross for at de ellers var friske.
Samtidig er jernmangel noe som ofte overses i primærhelsetjenesten. Mange får høre at blodverdien deres (Hb) er "innenfor referanse" – til tross for at jerndepoene (ferritin) er lave og symptomene tydelige.
Det er mulig å snu trenden
Den gode nyheten? Den vanligste årsaken til jernmangel er kostholdsrelatert – det vil si at vi rett og slett ikke får i oss nok jern via maten. Og det er noe vi kan påvirke. Ved å tilpasse inntaket etter egne behov – særlig i perioder når behovet er høyere, som i tenårene, under graviditet eller ved kraftig menstruasjon – er det mulig å både forebygge og komme seg ut av jernmangel.
