Den västenliga skillnaden mellan hemjärn och icke-hemjärn är upptagningsprocessen i kroppen.
Hur hemjärn absorberas i kroppen
Hemjärn finns i hemoglobin och myoglobin i animaliska produkter som kött, fisk och fågel. Det absorberas på ett effektivt och unikt sätt eftersom det tas upp som en färdig hemgrupp genom en särskild transportmekanism i tunntarmen.
Steg-för-steg:
- När vi äter kött eller fisk bryts proteinerna i maten ner av magsyran och enzymer i magen och tarmen. Hemgruppen (som innehåller järnet) frigörs från hemoglobin eller myoglobin.
- Hemjärn upptas som en hel enhet. Transportören som tar upp hemjärn är ännu inte helt identifierad, men forskning tyder på att det finns en specifik hemtransportör. Det gör att kroppen slipper reducera och omvandla järnet innan det tas upp, vilket gör processen snabbare och mer effektiv
- Inne i tarmcellerna bryts hemgruppen ner och järnet frisätts som Fe²⁺ (järn i tvåvärdig form).
- Därefter lagras det tillfälligt i cellen eller transporteras vidare in i blodet.
Hur icke-hemjärn absorberas i kroppen
Icke-hemjärn, som finns i syntetiska järntillskott men även vegetabiliska livsmedel (baljväxter, nötter, frön, spannmål och vissa grönsaker), har en helt annan upptagsmekanism än hemjärn.
Steg-för-steg
- Icke-hemjärn förekommer i två former i maten:
- Fe³⁺ (trevärdigt järn) – den dominerande formen i vegetabiliska livsmedel.
- Fe²⁺ (tvåvärdigt järn) – den form kroppen kan ta upp
- För att kunna absorberas måste Fe³⁺ omvandlas till Fe²⁺, vilket kräver magsyra och enzymer. Om man har för lite magsyra så kan omvandlingen inte ske.
- När Fe²⁺ har bildats kan det tas upp genom en särskild järntransportör, DMT1, i tunntarmens slemhinna.
- Väl inne i tarmcellen kan järnet antingen lagras tillfälligt i cellen eller transporteras vidare in i blodet.
